Le drapeau US

Cinquante étoiles. Treize bandes. Le drapeau le plus reconnaissable de la planète, planté sur la Lune, hissé sur les champs de bataille, brandi au grand galop à l'entrée des arènes de rodéo.

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On croit le connaître par cœur. On l'a vu mille fois, cousu sur les chemises western, gravé sur les boucles de ceinture, chanté dans les refrains de country et accroché aux vérandas des ranchs. On le salue sans y penser. On ne se demande plus d'où il vient.

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Et pourtant, derrière ces couleurs se cachent des histoires que l'on ne raconte presque jamais. Un drapeau géant cousu à Baltimore dans le Maryland par une couturière et sa jeune apprentie noire, et qui inspira l'hymne de toute une nation. Un lycéen qui dessina la version à cinquante étoiles pour un devoir de classe, et n'obtint d'abord qu'une note médiocre. Un capitaine qui baptisa le sien « Old Glory » et le dissimula dans une courtepointe pour le soustraire à la guerre. Des légendes, aussi, que l'on prend pour des faits, et qu'il faut savoir démêler avec patience.

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Car ce drapeau n'appartient pas qu'aux livres d'histoire. Il ouvre chaque rodéo, il flotte sur les ranchs, il se coud sur les tenues et se glisse dans les chansons. Il est partout dans la culture western, si présent qu'on finit par ne plus le regarder.

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Ce morceau de tissu n'est pas qu'un symbole : c'est une mémoire vivante. Treize colonies devenues cinquante États, des anonymes et des héros, de la gloire et des contradictions, le tout tenu dans un rectangle de rouge, de blanc et de bleu. C'est cette histoire, vérifiée fil à fil, que la série vous invite à parcourir.

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